1885: et verksted i Kuala Lumpur
Royal Selangor ble grunnlagt i 1885 av Yong Koon, en kinesisk immigrant fra Guangdong som bosatte seg i Kuala Lumpur og begynte å lage tinnobjekter for det lokale markedet. Den gangen var Kuala Lumpur en raskt voksende by i hjertet av et av verdens mest tinnrike territorier – Selangor-staten i Malaysia produserte store mengder tinnmalm, og Yong Koon så muligheten i det lokalt tilgjengelige råmaterialet.
Fra en enkel smedstue som sysselsatte ham selv og noen få håndverkere, har selskapet vokst til å bli verdens største tinprodusent med et produksjonsanlegg i Kuala Lumpur som er anerkjent som et av de mest sofistikerte håndverksverkstedene i Asia.
"I 138 år har det vært et menneske på slutten av hver Royal Selangor-prosess – et par hender som ferdigstiller det maskiner aldri kan kopiere."
Støpeprosessen: fra legering til form
Produksjonen av et Royal Selangor-stykke begynner med legeringen. Råmaterialet – tinn av høy renhet, antimon og kobber – smeltes ned og blandes til den proprietære legeringen som har gjort Royal Selangor kjent. Temperaturen kontrolleres nøye; for lav og legeringen fyller ikke formen, for høy og overflatekvalteten kompromitteres.
Støping skjer i to primære metoder:
- Sentrifugalstøping (spinning): Smeltet tinn helles i en roterende form. Sentrifugalkraften presser metallet inn i alle detaljer i formen og gir en svært jevn overflate. Denne metoden brukes for sylindriske objekter som krus og beger.
- Tyngdekraftstøping: Brukt for komplekse skulpturelle former. Smeltet tinn helles i en form av gummi eller silikon, og tyngdekraften fyller rommet. Denne metoden gir mer tredimensjonale muligheter.
Håndferdigstilling: der maskinen slutter og mennesket begynner
Sliping
Etter støping har hvert stykke synlige støpesømmer der formhalvdelene møttes. Disse slipes bort for hånd med progressivt finere slipepapir. En erfaren håndverker kan avgjøre ved fingertuppfølelse om en sømm er tilstrekkelig slipt – noe som er umulig å automatisere.
Polering
Polering er kanskje den mest kunstneriske delen av prosessen. Hvert stykke poleres gjennom flere trinn – fra grovere til finere – for å oppnå den karakteristiske Royal Selangor-glanssen. For matte finish brukes distinkte teknikker som skaper det karakteristiske "brushed"-utseendet.
Kvalitetskontroll
Hvert stykke inspiseres visuelt av erfarne kontrollører. Royal Selangor aksepterer ikke stykker med synlige defekter, ujevn overflate eller støpefeil. En ikke ubetydelig andel av produksjonen smeltes ned og støpes på nytt.
Pewter Museum og arven videre
I Kuala Lumpur driver Royal Selangor et eget museum og en åpen verkstedopplevelse der besøkende kan se håndverkerne i arbeid og til og med prøve å støpe og polere tinn selv. Dette er ikke bare et turisttiltak – det er et uttrykk for et selskaps forpliktelse til å holde håndverkstradisjonen levende.
Håndverket overføres fra mester til lærling over år. Erfarne håndverkere ved Royal Selangor har som regel brukt 5–10 år på å lære alle aspekter av produksjonsprosessen. Det er denne kumulative menneskelige ekspertisen som gjør at et Royal Selangor-stykke ser og føles annerledes enn noe som er maskinprodusert.
Det er også grunnen til at Royal Selangor alltid vil koste mer enn masseproduserte alternativer – og grunnen til at de er verd det.
Lær mer om tinnets egenskaper